duminică, 23 septembrie 2012

First hiking trip

Se spune ca toamna e minunata in New England, si asa este...cu exceptia frigului si vantului care si-a facut din nou aparitia in diminetile friguroase cand ma indrept spre birou. Mi-am propus deci sa profit de ultimele weekenduri relativ calduroase si brazdate de lumina calda a soarelui de toamna care isi pierde incet puterea. Si prin urmare cum sa te bucuri mai cu folos de toamna decat inconjurat de natura. Daca expeditia la pescuit a fost un esec total pentru ca s-a terminat inainte de a incepe datorita unei furtuni pe ocean (inca nu am renuntat la idee, dar cu vremea de aici care e mai sucita decat o fata, nu stii niciodata la ce sa te astepti), am apelat la varianta de rezerva. O drumetie pe dealuri, desi ei le zic munti si mi s-a zis sa nu ma astept la prea multe cand le-am aratat amicilor mei de aici drumetiile adevarate care le-am facut in Fagaras sau Retezat, muntii iubiti de acasa.


Asa se face drumetie.
Cabana americana din munti
Ziua a inceput dis de dimineata, dimineata americana...pe la ora 10 AM, la punctul de intalnire de la casa Shanei. Ne-am strans incet cu totii acolo si prima activitate a fost sa facem celebrele sandvisuri cu unt de arahide si gem care categoric nu se compara cu un sandvis sanatos cu sunca, rosii si branza, si conservele noastre cu pateu nelipsite de pe munte, dar tin de foame pana la urma. Trebuie sa recunosc ca pentru prima oara am pornit intr-o drumetie la munte cu o masina adecvata, chiar daca nu am iesit niciodata pe teren accidentat si am batut doar autostrazi, acel Subaru Outback e o masina ideala pentru excursii si ma bate gandul spre o achizitie de viitor. Nu de alta, dar imi amintesc cum am chinuit batranul Logan pe kilometrii intregi de drum neasfaltat spre Poiana Pelegii.

Panorama Bostonului de sus
In jurul orei 12, dupa nici 45 de minute petrecute pe asfalt, am ajuns punctul de pornire al drumetiei. O parcare mare, o harta uriasa cu trasee, totul amenajat si organizat pentru ca orasenii din Boston sa poata evada in siguranta in natura, fara grija de a fi pranz pentru urs sau coioti. M-au lasat pe mine sa ma ocup in mare parte de stabilirea drumului pentru ca ma laudasem cu muntii si aventurile mele de acasa. Evident simtul meu de orientare in spatiu e dezastruos pentru ca ma pierd si in oras cu usurinta, dar hehe ei nu stiau asta. Astfel am ales un traseu prin care puteam vedea toata rezervatia. Primul popas a fost observatorul de unde se putea observa panorama Bostonului inconjurat de o toamna frumoasa si am reusit sa nu ne pierdem, pentru ca sincer si un copil poate naviga pe traseele lor marcate.

Rezervatia Blue Hills asa cum i spune si numele a fost locuita de indieni cu mult timp inainte ca Europenii sa colonizeze America de Nord. Nativii nord americani isi spuneau Massachusett, sau "people of the great hills". si de acolo si numele statului unde imi duc eu viata momentan, Massachusetts. Dupa urcarea abrubta de vreo 30 de minute si popasul panoramic al Bostonului + pozele de rigoare, am pornit prin padure spre un lac care il vazusem pe harta si de sus din punctul de observatie. Tot acolo era si Park headquarters unde aveam sa intalnesc primul meu Park Ranger, dar din pacate fara picnic baskets si yogi bear.

O coborare lunga printr-o padure brazdata de lumina, dar pe un traseu unde nu te puteai rataci si care era plin de lume iubitoare de miscare si natura. M-a surprins lipsa de gunoaie desi am observat cateva sticle sparte la un moment dat, dar lipseau pungi sau peturi. Traseele marcate clar, nu aveai cum sa te ratacesti chiar si fara o harta. Am invatat mai tarziu de la Park Ranger, ca numerele din 4 cifre ce le vedeam din loc in loc pe trunchii copacilor, reprezentau de fapt numarul traseului pentru a stii cand e o bifurcatie incotro sa o apuci.

Lacul a insemnat si punctul terminus al expeditiei noastre si pauza de pranz (cam tarziu pe la ora 3-4). Am putut admira gastele Canadiene care se bucurau probabil de ultimul weekend insorit si calduros inainte de a isi lua zborul spre Sud. Am intrat si in apa calda a lacului, infinit mai calda chiar si acum decat Oceanul Atlantic, si am fost martor pentru prima data la un botez intr-un lac. Exact ca in filme, negrii cantand si bucurandu-se in timp ce o parte din ei erau botezati si scufundati in apa lacului. Lacul mi-a amintit si de scenele din Dirty Dancing. Privind soarele cald cu lumina domoala de toamna, privelistea tipic americana, cu gastele canadiene care zburau deasupra luciului apei. Semana mult toata imagina cu scena lacului din celebrul film, aceeasi lumina, acelasi decor, lipseau doar protagonistii. Ar fi un decor ideal pentru un photoshooting some day.



Asa nu se merge pe munte :)
La intoarcere nu ne-am intalnit cu nici un coiot, desi zilele astea am vazut unul intr-o suburbie a Bostonului. In schimb am vazut un cuplu asiatic simpatic, in care ea era incaltata cum nu se poate mai potrivit pentru o plimbare, fie ea si pe dealuri. Dovada ca au si ei pitipoancele lor, si nu duc lipsa dar sa nu fiu rautacios, oricum e un contrast evident intre ei si tatal cu cei doi copii care l-am vazut la inceputul urcarii. Sper sa ajung pana nu se strica vremea si in White Mountains, unde am auzit ca e foarte frumos si un peisaj montan mai accentuat decat dealurile albastre de langa Boston.






vineri, 21 septembrie 2012

Oatmeal with maple syrup

In spatele meu se afla un raft intreg doar cu maple syrup
Sau in traducere terci de ovaz cu sirop de artar. Parca nu mai suna asa de bine nu? M-am decis fiind in America de Nord sa incerc si mancaruri traditionale de la ei. De cand am sosit aici micul meu dejun a trecut pe cereale preponderent (au raioane intregi doar cu cereale in supermarketuri), pentru ca sa recunoastem sunt usor si rapid de preparat si oricum e mai bine decat saritul peste micul dejun care il practicam in Romania.

La sfatul unei prietene am zis sa incerc si ceva mai atipic. Asa cum zice si titlul, terci de ovaz cu sirop de artar. Siropul de artar este ceva extrem de iubit aici in USA si mai ales peste granita in Canada vecina (care are si o simbolul frunzei de artar pe steag). In state cele mai bune marci de sirop de artar sunt cele produse in Vermont, si variaza ca pret. Poti achizitiona un inlocuitor, care de fapt un sirop cu mult zahar si fructoza (deloc bun, dar ieftin cam 3$ pentru o sticla mare), sau the real deal....o sticluta fiind peste 10$, dar zic ei ca e 100% natural. Sau remarca care ma distreaza pe mine, "has real maple syrup", am vazut asta si pe cutiile de pizza, "made with real cheese", dar sa trecem peste, aici totul e posibil si artificial.

Combinatiile sunt nenumarate, ei prefera sa il consume cu boabe de struguri uscate (raisins le zice si mi-a luat ceva timp sa aflu ce inseamna). Ca marca preferata de cereale sau oatmeal eu m-am orientat spre Quaker, face lucruri de calitate mosuletul asta simpatic spre deosebire de mai popularele kelloggs. Poti cumpara oatmeal direct aromat, sau the old fashioned one pe care l-am achizitionat eu, si astfel il prepari cum doresti. Poate fi instant, adica bagi la cuptorul cu microunde 2 minute, adaugi lapte sau apa si apoi lasi 5-10 minute ca sa devina un terci care arata "apetisant" sau poti sa mergi pana la baza clasicului si sa iei ovaz brut si sa il gatesti pe aragaz (e urmatorul pas, eu am fost comod de data asta).

Pe langa oatmeal, am luat si niste mere delicioase, le zice mcintosh, asemanarea cu MacIntosh e izbitoare, si sunt tare la moda in Canada si New England, zona unde se afla Boston-ul. Se vand proaspat culese la sfarsit de septembrie, si costa cam 99 centi / pound, fiind delicioase. Cam oricine le recunoaste aici, o colega de la lucru mi-a si zis in timp ce mancam unul ca sunt merele ei preferate. Straniu, pentru mine marul e mar, nu as putea recunoaste un soi aparte doar uitandu-ma la forma si culoarea marului.

Revenind la terciul meu de ovaz, dupa ce m-am vazut cu toate cele necesare in sacosa, am facut minunea. Se pun 2 plicuri de ovaz, 2 cani de lapte, se da 2 minute la microunde. Apoi am adaugat 2-3 linguri de sirop de artar (mie imi place mai dulce), si am taiat 2 mere taiate in cuburi mici, am pus pe aragaz 2 minute desi nu cred ca mai era necesar si am lasat apoi sa se raceasca. Rezultatul e extrem de hranitor si delicios. Se pot adauga nuci, zahar brun, fructe uscate, sau zmeura, mure.

Pofta buna!


miercuri, 5 septembrie 2012

Din nou la spital...

De data asta vizita mea la spital a avut un final fericit, si nu am lesinat...totul e bine cand se termina cu bine (cel putin pentru mine momentan). Cat despre amica mea Ella, care e inca pe patul de spital, nu o pot compatimi ca va mai ramane inca 2-3 saptamani acolo (oarecum), pentru ca o duce mai bine decat mine in "libertate".

E cazata intr-un turn de 15 etaje care reprezinta aripa pentru pacienti internationali ai spitalului (da, au asa ceva!) si e servita regeste ca la un hotel. Am avut parte de aceeasi procedura, m-am prezentat la receptie (chiar arata ca receptia unui hotel), am zis pe cine caut iar o negresa a butonat repede in calculator si dupa ce am spus pe litere de mai multe ori numele de familie al Ellei (e complicat si pentru romani si silabisirea mea in engleza devine tot mai buna, dupa ce am exersat cu propriul nume), a reusit sa ma indrume catre etajul 15 al turnului. Am luat un lift care m-a dus in mai putin de 10 secunde sus, iar de acolo am pornit in pas grabit catre camera unde era Ella.

Practic saloanele sunt structurate ca niste faguri ai unui stup cu albine, fiecare interconectat printr-un coridor dar prin care e aproape imposibil sa te ratacesti (mai greu a fost sa gasesc toaleta, si a fost nevoie de o asistenta draguta sa ma conduca, mama lor de semne erau prea mici, iar restul toaletelor aveau "pacients only"). Un fagure din acesta hexagonal - deci un salon, are in centru mese unde stau 3-4 asistente, si pe laturi exista camere unde se afla cate 2 pacienti separati printr-o perdea mata.

Iesind de mai multe ori afara din camera ei am reusit sa arunc cateva priviri prin jur, pentru ca oricum nimanui nu-i pasa ca eu ma plimbam pe acolo nestingherit. Fiecare camera are deasupra ei un monitor, unde dupa caz sunt afisate semnele vitale ale pacientilor daca acestia sunt monitorizati. Deasemenea fiecare camera are numele pacientului scris pe o tablita la intrare, si un bec deasupra usilor care daca lumineaza interminent semnifica ca cineva din camera are nevoie de o asistenta, pe care o poate chema cu un buton plasat langa pat (ca si cum ai chema room service, ce am zis eu de hotel mai sus?!)

Televizor in camera, si fisa pacientului
Pacientii sunt monitorizati cu ajutorul unor laptopuri puse pe un fel de carucioare inalte cu rotile. Asistentele trag aceste laptopuri frecvent dupa ele si cat timp am fost eu acolo i s-a luat temperatura cu un dispozitiv cu o sonda, ceva ca in Star Trek, si a fost intrebata regulat care este nivelul durerii pe care il resimte pentru a stii doctorii daca sa creasca sau sa scada doza de medicamente. Mai tarziu i-a fost luata si tensiunea si totul era notat pe calculatorul personal care tinea de acel pacient. Tot cu aceste laptopuri invalide (ca doar erau in carucior), se deschidea un dulap frigorific imens plin de medicamente. Fiecare fagure avea un astfel de dulap, iar pentru a il deschide se apropiau cu laptopul de dulap, si scanau un cod de bare pe care il obtineau in functie de pacient si ce medicamente trebuiau sa prepare.

Cat despre camera nu am ce comenta. Conditii decente, baie in camera, televizor personal pentru fiecare pacient, cu o sumedenie de posturi plus filme din care sa alegi (si vorbim de filme recente, dvd-uri). Si un meniu cu mancare, unde puteai sa comanzi ce vrei in fiecare zi. In seara aia ea comandase Pizza, o prajitura, iaurt si salata de fructe. Nu-i rau, asa-i...mai ales ca eu m-am ales cu prajitura uriasa pentru ca ea nu putea sa manance.

Meniu (room service!!)
Esti pus sa semnezi ca esti de acord cu toate procedurile, operatie, anestezie si ti se explica in detaliu tot ce se va intampla. Anestezista a venit, s-a prezentat, si apoi a prezentat toata procedura ca la scoala. Apoi doctorul ce urma sa o opereze a facut acelasi lucru, desenand inclusiv cu carioca pe mana ei ca sa arate de unde va face grefa de piele si care sunt pasii ce-i va urma. Ce m-a surprins e ca nu i explica doar ei, ci se uita permanent si la mine ca sa se asigure ca am inteles si nu am intrebari. Nu esti lasat nici o clipa in intuneric si esti incurajat sa pui intrebari daca ai nelamuriri. Asta se datoreaza probabil sistemului lor in care se dau in judecata pentru orice, si ca sa evite sa plateasca despagubiri prefera sa iti explice ca la un copil mic, sa nu fie discutii ca nu ai stiut in ce te bagi.

Ma gandesc daca am ratat ceva in prezentarea asta lunga...dar adaug pe parcurs daca am omis. Am parasit-o pe Ella pentru moment, si i tin pumnii la operatie, urmand sa revin (mi-a placut mult mancarea :P....dar merg sa o sustin moral si pe ea).


luni, 3 septembrie 2012

My labor day weekend (and some facts along the way)

As an irony I shall write this blog post in English, so to proceed....I had a fun Saturday going out with a friend and her guest from Germany. So I experienced for the first time Dim Sum in Chinatown (after the all you can eat chinese buffet I can't say I was impressed by the dim sum), and we took a walk along Boston's historic red line, ending our tour at the USS Constitution, where sadly I did not had my passport with me (Why oh why I always forget to take that thing, because here in US they always request an ID, surprised they don't request it when you go to the restroom :)) ).

On the evening we all stopped at her place and I had my first American cookout. Did some Salmon with sweet potatoes and American style pasta, was delicious. And of course I was lucky to find some Romanian wine, Murfatlar at the Liquor store next door. Ironic or not, it was a Russian liquor store so the owner in an European old fashioned way, did not ask for ID :)). But a fun fact here, when we asked him where he was from, we got a strange answer....in a strong russian accent from old american movies in the 80's we heard: "I am from the USSR". My friend from Lithuania replied that of course that can't be possible, USSR does not exist anymore, but the man kept proudly saying that he is from there, and of course that he tasted my Murfatlar wine also in the USSR (probably he is still under the impression Romania is under the USSR). Which brings me to the next interesting point of the evening.

An american friend of my friends, while having a conversation and cooking with the girl from Germany told us that Romania was under Germany, because how I was explained, Germany was all over Europe, and the guy joked that Ro-mania sounds like Ger-Mania (hence the name of the country), don't know where he got that "interesting" fact from. Didn't know if to laugh or....maybe I did not get the joke. I still can't get most of the american jokes so far, by the way :).

But, Romania has the name from the Roman empire, which is latin, nothing to do with Russia, Germany, or any other countries. So I'd hope people from here would understand that I am not from Russia, I don't speak russian (I was asked so many times when I mention Romania that I am sick of it), neither that Romania is under any country domination. It's a free, wonderful democratic republic in the European Union. I agree that I don't know all the states from USA, or much of USA history, but what I don't know, I won't argue with you, or tell you something about your own history that's completly ridiculous.

I encourage all to visit that part of Europe and discover the reality, and see a nice country and people that inhabit it, you will be surprised.
 
Time to go out and enjoy the free Monday we are having for labor day (no they don't have may 1st for that).